Λέξεις κλειδιά: Αξιοκρατία

Ο Jo Littler εξετάζει πώς οι ισχυρισμοί για ίσους όρους ανταγωνισμού συγκαλύπτουν το συνεχιζόμενο προνόμιο

Ο συντηρητικός βουλευτής Jacob Rees-Mogg

Η αξιοκρατία αναφέρεται στην ιδέα ενός κοινωνικού συστήματος στο οποίο οι άνθρωποι επιτυγχάνουν την κοινωνική τους θέση, τις οικονομικές ανταμοιβές και την επιτυχία τους με βάση τις ικανότητες, το ταλέντο και τη σκληρή δουλειά τους. Οι μαζορέτες για την αξιοκρατία τείνουν να την αντιπαραβάλλουν με κοινωνικές δομές στις οποίες η διάκριση και το κύρος συσσωρεύονται από λίγους ελίτ – συνήθως «φεουδαρχική κοινωνία». Αλλά οι επικριτές εκείνων που ισχυρίζονται ότι ζούμε ήδη σε μια αξιοκρατία υποστηρίζουν ότι οι όροι ανταγωνισμού δεν είναι ίσοι, ότι ο ασυγκράτητος καπιταλισμός το κάνει λιγότερο και ότι ο ισχυρισμός είναι χρήσιμος στους ήδη προνομιούχους να συγκαλύπτουν αυτά τα γεγονότα και να δικαιολογούν και να επεκτείνουν πλούτος και δύναμη.

Η λέξη «αξιοκρατία» έγινε δημοφιλής στα αγγλικά από τον Βρετανό σοσιαλδημοκράτη κοινωνιολόγο και πολυμαθή Μάικλ Γιανγκ. Το μπεστ σέλερ του βιβλίου του 1958 The Rise of The Meritocracy άσκησε κριτική στο σύστημα της γραμματικής και πρόσφερε μια ακανθώδη, σατιρική φαντασία για το τι θα μπορούσε να συμβεί στο μέλλον εάν επεκταθεί η «αξιοκρατία» (για παράδειγμα, ένα εμπόριο έξυπνων μωρών στη μαύρη αγορά). Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση της λέξης μερικά χρόνια νωρίτερα από τον βιομηχανικό κοινωνιολόγο Άλαν Φοξ ήταν ακόμη πιο καυστική. Γιατί, φλυαρισμένη η Φοξ, θα έδινες ακόμα περισσότερα οικονομικά βραβεία στους ήδη προικισμένους; Στα μέσα του 20ου αιώνα, λοιπόν, η αξιοκρατία κατανοήθηκε ευρέως ως αρνητικός όρος για ένα άδικο κοινωνικό σύστημα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, με την άνοδο της νεοφιλελεύθερης κοινωνίας με προσανατολισμό στην αγορά, είχε αποκατασταθεί και είχε δοθεί θετική φόρτιση από τον θεωρητικό της «οικονομίας της γνώσης» Daniel Bell και τους δεξιούς πολιτικούς. Ο ανταγωνισμός για ανταμοιβές και θέση μέσω της εξατομικευμένης «κοινωνικής κινητικότητας» χρησιμοποιήθηκε ως λόγος για να απαλλαγούμε από κοινωνικοποιημένες και καθολικές μορφές παροχής. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε συνδυασμό με ιδέες για την ιδιωτικοποίηση της εκπαίδευσης και, μέχρι τη δεκαετία του 1990, είχε ένα ενθουσιώδες νόμισμα μεταξύ της κοινωνικά φιλελεύθερης νεοφιλελεύθερης «αριστεράς», όπως ο Τόνι Μπλερ .

Η νεοφιλελεύθερη αξιοκρατία θεωρούσε τη ζωή ως έναν ανταγωνισμό στον οποίο ο καθένας μπορούσε να ανταγωνιστεί και να κερδίσει. Βρήκε πολιτιστική έκφραση σε ανταγωνιστικές τηλεοπτικές μορφές πραγματικότητας όπως το The Apprentice και το Idol. Οι «παραβολές προόδου», όπως τα παιδιά των δημοτικών περιουσιών που έγιναν επιχειρηματίες, ήταν ιστορίες που προβλήθηκαν από τα μέσα ενημέρωσης για να δείξουν ότι η αξιοκρατία «δούλεψε» ενώ παραγκωνίστηκαν όλοι όσοι δεν το έκαναν. Η ιδέα ότι ζούμε σε μια αξιοκρατία ήταν, επομένως, ένα χρήσιμο εργαλείο για τους πλούσιους, βοηθώντας τον πλουτοκρατικό πλούτο στη «δισεκατομμυριούχο Βρετανία» και όχι μόνο.

Από το οικονομικό κραχ του 2008, οι μύθοι που δικαιολογούν την αξιοκρατία έχουν γίνει πιο δύσκολο να διατηρηθούν, καθώς η έλλειψη στέγης, οι τράπεζες τροφίμων και η κρίση κόστους ζωής καθιστούν προφανές ότι οι «ισότιμοι όροι ανταγωνισμού» στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με βουνό. Κατά συνέπεια, υπήρξε τόσο μια λαϊκή αντίδραση κατά της αξιοκρατίας όσο και μια ευρεία ανάκρισή της σε όλο τον ακαδημαϊκό χώρο, την κοινωνία των πολιτών και την πολιτική. Ταυτόχρονα, ωστόσο, υπάρχει τώρα και μια ανανεωμένη υπεράσπιση της αξιοκρατίας από τη δεξιά, μερικές φορές παράλληλα με ανησυχητικές ιδέες για την ευγονική και το «φυσικό» υψηλό IQ του ήδη κυρίαρχου: μια στάση που ειρωνικά διαδόθηκε από προσωπικότητες όπως ο Toby Young. , γιος του Michael Young, και διαδόθηκε μέσω των Συντηρητικών εκπαιδευτικών δικτύων . Μπορεί να ακούγεται «δίκαιο», αλλά οι πολιτικές ατζέντες που λειτουργούν μέσω της «αξιοκρατίας» είναι συνήθως κάθε άλλο παρά.

https://www.redpepper.org.uk/key-words/key-words-meritocracy/