Στις αρχές Ιουλίου 2011 βρισκόμουν στην Αδριανούπολη (Edirne), όπου παρακολουθούσα ως διαπιστευμένος δημοσιογράφος, τους 650ους αγώνες πάλης Kirkpinar με τους γνωστούς Πεχλιβάνηδες οι οποίοι πάλευαν ημίγυμνοι φορώντας μόνο τα ειδικά δερμάτινα παντελόνια, που λέγονται Κισμπέτ. Το όνομα των παλαιστών (Πεχλιβάν) είναι Περσικό, το έθιμο Ταταρικό, αλλά η ίδια η πάλη, με τους ημίγυμνους παλαιστές να αλείφονται πατόκορφα με ελαιόλαδο, είναι Ελληνορωμαϊκή: ένα πραγματικό “οθωμανικό ποτ πουρί”.
Ο “σουλτάνος” Ερντογάν και ο “Μπας Πεχλιβάν”
Την τέταρτη και τελευταία ημέρα των εξουθενωτικών, μέσα στην καλοκαιρινή ζέστη, αγώνων απέμειναν μόνο δύο τελικοί μονομάχοι για να παλέψουν για τον τίτλο του «Μπας Πεχλιβάν». Έπειτα από μια εξαντλητική μονομαχία, που κράτησε σχεδόν μία ώρα, νικητής αναδείχθηκε ο Ρετζέπ Γκιουρμπούζ από την Τεκιρντάγκ(Ραιδεστό). Αυτός έλαβε τον τίτλο του «Μπας Πεχλιβάν» που, εκτός από δόξα και παντουρκική φήμη, περιλάμβανε κι ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό. Παρών στη βράβευση του «Μπας Πεχλιβάν» ήταν και ο ίδιος ο, πρωθυπουργός τότε της Τουρκίας, Ρετζέπ Νταγίπ Έρντογάν, που είχε έρθει μόλις με ειδικό ελικόπτερο από την Κωνσταντινούπολη. Μη μπορώντας να κρύψει από τότε τις “σουλτανικές” του φιλοδοξίες ο Ερντογάν δεν μπορούσε να χάσει την επέτειο των 650 ετών από την έναρξη αυτών των παραδοσιακών αγώνων στην Αδριανούπολη, καθώς τον περίμενε κι ένα πλήθος τηλεοπτικών συνεργείων. Μόλις είχε κερδίσει θριαμβευτικά τις εθνικές εκλογές και το να απονείμει προσωπικά το 650ο βραβείο, αλλά και να φωτογραφηθεί δίνοντας χειραψία στον νέο «Μπας Πεχλιβάν», ήταν μια συμβολική κίνηση για να δείξει πως οι τύχες τις χώρας βρισκόταν σε “στιβαρά χέρια”...